El diseño, construcción y materiales del piano es lo que lo define. El desajuste mecánico, la compactación y desgaste de fieltros, el envejecimiento de cuerdas, cambios estructurales del piano… todo ello va provocando cambios en el sonido final.

La acústica de la habitación es de suma importancia. Paredes lisas, ventanas, suelos de baldosa… son materiales que reflejan el sonido provocando que el piano suene más potente y metálico, incluso llegando a ensuciarse el sonido por la cantidad de rebotes. Por el contrario, alfombras, cortinas o muebles ayudan en gran medida a absorber las ondas sonoras y por tanto, que el sonido final sea más dulce y definido.

Como sucede con la mecánica y la afinación, el ajuste tímbrico se puede modificar según el  gusto y necesidad, pudiendo obtener un piano que suene más dulce o más brillante, con más o menos volumen… y esto se puede lograr con cualquier macillo, incluso con los de baja calidad.

Solo con macillos de baja calidad o con aquellos que estén muy desgastados nos encontraremos ante el problema de que están limitados en su rango dinámico: o bien no podremos hacer pianísimos o bien no podremos destacar ciertos pasajes o sacar toda la potencia sonora sin dejarnos los dedos en el intento. Si ha llegado ese punto, sí es necesario el cambio de macillos y así lograr un mayor rango dinámico y sustain que ofrecen unos nuevos.

A la hora de escoger unos nuevos hay varias opciones para escoger un tipo de sonido u otro. Va a depender de densidades y tipo de fieltro, madera del núcleo… y del tamaño y peso, muy importante sobre todo en pianos de cola.